Objet culte de la gastronomie française, la boîte en bois du camembert pourrait bientôt disparaître. Et non, il ne s’agit pas d’une rumeur. Derrière ce changement redouté, une usine historique normande s’apprête à mettre la clé sous la porte. Une décision lourde de conséquences, à la fois économiques et culturelles.
La fin annoncée d’un savoir-faire centenaire
À Saint-Pierre-en-Auge, dans le Calvados, l’usine Cibem est bien plus qu’un simple site de production. Fondée en 1885, elle est spécialisée depuis des générations dans la fabrication des boîtes en bois qui accompagnent le camembert de Normandie depuis plus d’un siècle. Ces petites boîtes rondes sont devenues un symbole à part entière. Elles protègent le fromage, en valorisent le terroir et évoquent un art de vivre à la française.
Mais tout cela pourrait bientôt appartenir au passé. En raison de difficultés économiques persistantes, l’usine a été placée en liquidation judiciaire. Elle a pourtant été reprise par la SNEC, filiale du groupe Lactalis, mais n’a pas réussi à retrouver la rentabilité nécessaire.
Une fermeture prévue pour 2026
La direction a annoncé que l’activité pourrait cesser définitivement au cours du premier semestre 2026. Un coup dur pour les 104 salariés, mais aussi pour toute une région attachée à ce savoir-faire local. Les employés, certains présents depuis plusieurs décennies, vivent l’annonce comme un traumatisme.
“Tout va s’arrêter”, lâche, bouleversée, une ouvrière avec 55 ans d’ancienneté. Du côté syndical, l’incompréhension domine. Personne ne s’attendait à cette annonce aussi soudaine que brutale.
Un choc pour tout un territoire
La nouvelle a profondément touché Saint-Pierre-en-Auge. Le maire de la commune, Jacky Marie, ancien de chez Cibem, a exprimé sa tristesse : “C’est toute l’âme de la commune qui s’en va.”
Ce n’est pas seulement une usine qui ferme. C’est tout un pan du patrimoine normand qui est menacé. Des familles entières ont vu plusieurs générations travailler dans cette entreprise. Ce savoir-faire artisanal, transmis de main en main, participe pleinement à l’identité locale.
Quel avenir pour la boîte en bois du camembert ?
Derrière la fermeture, une question se pose : comment sera emballé le camembert à l’avenir ? Cette boîte n’est pas un simple habillage. Elle joue un rôle dans la conservation, la présentation et même l’affinage du fromage. Remplacer ce contenant emblématique par une autre matière ou faire appel à une production étrangère ferait perdre au camembert une partie de son âme.
Si aucune alternative locale n’est trouvée pour reprendre cette production, on craint une délocalisation et un risque de perte d’authenticité. À l’heure où les consommateurs cherchent à acheter local et traditionnel, cette perspective semble en décalage.
Un engagement pour les salariés, mais des incertitudes
Face à cette situation, le groupe Lactalis assure qu’il veillera au reclassement des employés. Selon le député Jérémie Patrier-Leitus, chaque salarié se verrait proposer un CDI dans le Calvados. Une mesure d’accompagnement importante, mais qui ne compensera pas la perte émotionnelle et culturelle que représente la fermeture d’un site vieux de près de 140 ans.
La nostalgie est palpable. Et au-delà de l’émotion, c’est toute une question de transmission et de préservation des savoir-faire qui est posée. Les boîtes de camembert en bois survivront-elles à l’usine qui les a rendues mythiques ? Rien n’est encore sûr.
Et maintenant ?
Dans les mois à venir, les regards se tourneront vers les acteurs locaux : artisans, collectivités, industriels. Y aura-t-il une reprise locale ? Une relance d’activité ? Ou la fermeture signera-t-elle la fin définitive des boîtes en bois made in Normandie ?
Car au fond, il ne s’agit pas seulement d’emballer du fromage. Il s’agit de préserver une part vivante de notre patrimoine. Et cela, aucun packaging moderne ne pourra le remplacer.
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